Meaning
Use Place に Thing が あります for objects, and Place に Person が います for people and animals. Place words like 上, 中 and 前 make the position clear. The negatives are ありません and いません.
Formation
How to build this grammar pattern, with an example for each case.
| Use | Structure | Example | Meaning |
|---|---|---|---|
| Things | Place に Thing が あります | 机の上に本があります。 | There is a book on the desk. |
| People / animals | Place に Person が います | 教室に先生がいます。 | The teacher is in the classroom. |
| Negative | ありません / いません | 猫はいません。 | There is no cat. |
| Where? | Noun は どこに ありますか | トイレはどこにありますか。 | Where is the toilet? |
Usage notes
Animate vs inanimate
います for people and animals. あります for everything else.
Position words
上 on, 下 under, 前 in front, 後ろ behind, 中 inside, 横 beside.
Possession
ある also means have: 時間があります (I have time).
Example sentences
机の上に本があります。
There is a book on the desk.
庭に犬がいます。
There is a dog in the garden.
冷蔵庫の中に牛乳があります。
There is milk in the fridge.
トイレはどこにありますか。
Where is the toilet?
今日は時間がありません。
I do not have time today.
Common mistakes
✗ Incorrect犬があります。
✓ Correct犬がいます。
Living things take います.
✗ Incorrect机の上を本があります。
✓ Correct机の上に本があります。
The location takes に.
Similar grammar
です
Identity, not existence
私は学生です。 I am a student.～ています
Ongoing action
寝ています。 I am sleeping.持っています
Have, own
車を持っています。 I have a car.Quick quiz
1. 庭に犬が（ ）。
2. 机の上に本が（ ）。
3. Which verb is for living things?
4. No cat: 猫は（ ）。
5. 部屋（ ）先生がいます。
6. トイレはどこに（ ）か。
7. 今日は時間が（ ）。 (no time)
8. Which word means inside?
9. Place に Noun が あります introduces…
10. Which is correct?
Frequently asked questions
Do plants take あります or います?
あります. Only people and animals take います.
What is the difference between に and で here?
Existence uses に: 公園に犬がいます. An action in a place uses で: 公園で遊びます.