Meaning
～ましょう means let us. ～ませんか is an invitation in question form and sounds softer: 一緒に行きませんか is “Would you like to go together?”. Say ええ、～ましょう to accept.
Formation
How to build this grammar pattern, with an example for each case.
| Use | Structure | Example | Meaning |
|---|---|---|---|
| Let us | Stem ましょう | 行きましょう。 | Let us go. |
| Invitation | Stem ませんか | 行きませんか。 | Would you like to go? |
| Accept | ええ、～ましょう | ええ、行きましょう。 | Yes, let us go. |
| Decline | すみません、ちょっと… | すみません、ちょっと… | Sorry, it is a bit difficult. |
Usage notes
Softer
～ませんか is gentler than ～ましょう because it asks the other person.
Together
Use 一緒に to stress together.
Decline gently
Say すみません、ちょっと… instead of a direct no.
Example sentences
一緒に行きましょう。
Let us go together.
一緒に昼ご飯を食べませんか。
Would you like to have lunch together?
映画を見ませんか。
Would you like to watch a movie?
ええ、見ましょう。
Yes, let us watch it.
少し休みましょう。
Let us rest a little.
Common mistakes
✗ Incorrect行きますましょう。
✓ Correct行きましょう。
Use the ます-stem: 行き + ましょう.
✗ Incorrect一緒に行きますか。
✓ Correct一緒に行きませんか。
For an invitation use ませんか; it sounds softer.
Similar grammar
～ましょうか
Offering help
手伝いましょうか。 Shall I help you?～よう
Plain let us
行こう。 Let us go.～たいです
Want to do
行きたいです。 I want to go.Quick quiz
1. 一緒に行き（ ）。
2. Soft invitation: 見（ ）。
3. Agreeing: ええ、行き（ ）。
4. Polite let us eat
5. ～ませんか is…
6. 少し休み（ ）。
7. To refuse softly say…
8. 映画を見（ ）。 (Would you like to watch?)
9. ましょう attaches to the…
10. Which is correct?
Frequently asked questions
What is the difference between ましょう and ませんか?
ましょう states a suggestion directly. ませんか asks if the other person would like to, which sounds more polite.
How do I offer to do something for someone?
Use ～ましょうか: 手伝いましょうか means Shall I help you?