JLPT N5 Verb form 5 examples 5 min read

～ます – Polite verb ending

The ます-form is the polite form of a verb. It covers present, future, negative and past.

Meaning

ます makes verbs polite. The same form is used for habits (毎日(まいにち)飲(の)みます) and future plans (明日(あした)行(い)きます). Past is ました, negative is ません and past negative is ませんでした.

Formation

How to build this grammar pattern, with an example for each case.

Verb stem＋ます formation
Form Structure Example Meaning
Present / future eat / will eat
Negative do not eat
Past ate
Past negative did not eat

Usage notes

Group 1

Change the last u sound to i, then add ます: 飲(の)む → 飲(の)みます.

Group 2

Drop る and add ます: 食(た)べる → 食(た)べます.

Irregular

する → します and 来(く)る → 来(き)ます.

Example sentences

毎日(まいにち)水(みず)を飲(の)みます。
I drink water every day.
朝(あさ)ご飯(はん)を食(た)べません。
I do not eat breakfast.
昨日(きのう)映画(えいが)を見(み)ました。
I watched a movie yesterday.
今朝(けさ)は何(なに)も食(た)べませんでした。
I did not eat anything this morning.
明日(あした)東京(とうきょう)へ行(い)きます。
I will go to Tokyo tomorrow.

Common mistakes

✗ Incorrect昨日(きのう)行(い)きます。
✓ Correct昨日(きのう)行(い)きました。
Past actions need ました.
✗ Incorrect食(た)べるます。
✓ Correct食(た)べます。
Drop る before ます for Group 2 verbs.

Similar grammar

Dictionary form

Plain present

食(た)べる eat

ない form

Plain negative

食(た)べない do not eat

た form

Plain past

食(た)べた ate

Quick quiz

1. 飲(の)む → polite form

2. 食(た)べる → polite form

3. Polite past of 見(み)る

4. Polite negative of 行(い)く

5. Polite form of する

6. 昨日(きのう)映画(えいが)を（　）。

7. Polite form of 来(く)る

8. Polite past negative of 食(た)べる

9. Group 2 verbs form ます by…

10. ます expresses…

Frequently asked questions

Does ます mean present or future?

Both. Context and time words show which: 毎日(まいにち)飲(の)みます (habit) and 明日(あした)飲(の)みます (future).

When do I use plain forms?

With friends and family, and inside longer sentences. Use ます with teachers, strangers and in writing for beginners.

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