Meaning
です links a noun to what you say about it: 私は学生です is “I am a student”. The same ending works after い-adjectives. The plain form is だ, used in casual speech.
Formation
How to build this grammar pattern, with an example for each case.
| Form | Structure | Example | Meaning |
|---|---|---|---|
| Present | Noun です | 学生です。 | I am a student. |
| Negative | Noun ではありません | 学生ではありません。 | I am not a student. |
| Past | Noun でした | 学生でした。 | I was a student. |
| Past negative | Noun ではありませんでした | 学生ではありませんでした。 | I was not a student. |
Usage notes
Polite
です makes a sentence polite. The plain form is だ.
Casual negative
じゃありません is the casual version of ではありません.
Not a verb of action
です links things; it does not describe what someone does.
Example sentences
私は先生です。
I am a teacher.
これはペンではありません。
This is not a pen.
昨日は雨でした。
Yesterday was rainy.
試験は今日ではありませんでした。
The exam was not today.
田中さんは医者ですか。
Is Mr. Tanaka a doctor?
Common mistakes
✗ Incorrect昨日は雨です。
✓ Correct昨日は雨でした。
Use でした for the past.
✗ Incorrect私は学生ではないでした。
✓ Correct私は学生ではありませんでした。
The polite past negative is ではありませんでした.
Similar grammar
だ
Plain form of です
これは本だ。 This is a book.じゃありません
Casual negative
学生じゃありません。 I am not a student.ます
Polite verb ending
食べます。 I eat.Quick quiz
1. 私は先生（ ）。
2. これはペン（ ）。 (not a pen)
3. 昨日は雨（ ）。
4. Polite past negative is…
5. The plain form of です is…
6. 試験は今日（ ）。 (was not)
7. 田中さんは医者（ ）。 (Is …?)
8. です is used with…
9. Which is correct?
10. じゃありません is…
Frequently asked questions
What is the difference between です and だ?
です is polite and used with strangers and in writing. だ is plain and used with friends and in sentences inside other sentences.
Is です a verb?
Yes, it works as a linking verb like to be, but it does not describe actions.