Meaning
Use the て-form plus はいけません to forbid an action: 入ってはいけません means “You must not enter”. It states a rule or prohibition, so use it for rules, signs and strong warnings.
Formation
How to build this grammar pattern, with an example for each case.
| Use | Structure | Example | Meaning |
|---|---|---|---|
| Prohibition | て-form はいけません | 入ってはいけません。 | You must not enter. |
| Casual | て-form はだめ | 食べてはだめ。 | No eating. |
| Reply to permission | いいえ、～てはいけません | いいえ、吸ってはいけません。 | No, you must not smoke. |
Usage notes
Rules
It is used for rules, signs and strong prohibition.
Softer
To ask someone not to do something, ～ないでください is gentler.
は, not も
Prohibition uses は. Using も would turn it into permission.
Example sentences
ここで写真を撮ってはいけません。
You must not take photos here.
教室で食べてはいけません。
You must not eat in the classroom.
走ってはいけません。
Do not run.
夜は大きい声で話してはいけません。
Do not talk loudly at night.
車をここに止めてはいけません。
You must not park here.
Common mistakes
✗ Incorrect食べるはいけません。
✓ Correct食べてはいけません。
Use the て-form before はいけません.
✗ Incorrect食べてもいけません。
✓ Correct食べてはいけません。
Prohibition uses は. も would give permission.
Similar grammar
～てもいいです
Permission
座ってもいいです。 You may sit.～ないでください
Please do not
走らないでください。 Please do not run.～なければならない
Must do (N4)
勉強しなければならない。 I must study.Quick quiz
1. ここで写真を撮って（ ）いけません。
2. Which sentence prohibits?
3. て-form of 走る
4. 食べ（ ）はいけません。
5. A clear No to 入ってもいいですか
6. The meaning of 禁止
7. 夜は大きい声で話（ ）。
8. てはいけません is used for…
9. Which is softer than てはいけません?
10. 車をここに止め（ ）いけません。
Frequently asked questions
What is the difference between ～てはいけません and ～ないでください?
～てはいけません states a rule or prohibition. ～ないでください is a polite request not to do something.
Can I say it casually?
Yes. Friends say ～てはだめ or ～ちゃだめ. Keep ～てはいけません for polite speech and rules.