Meaning
Use the て-form plus もいいですか to ask “May I …?” and もいいです to say “You may …”. To refuse clearly, say ～てはいけません.
Formation
How to build this grammar pattern, with an example for each case.
| Use | Structure | Example | Meaning |
|---|---|---|---|
| Ask permission | て-form もいいですか | 入ってもいいですか。 | May I come in? |
| Give permission | て-form もいいです | はい、入ってもいいです。 | Yes, you may come in. |
| Group 2 | drop る + てもいいですか | 食べてもいいですか。 | May I eat? |
| Refuse | いいえ、～てはいけません | いいえ、入ってはいけません。 | No, you must not come in. |
Usage notes
Permission
も adds the idea of “even if”. The whole phrase means it is okay to do.
Casual
Friends say いい？ or ～てもいい？
Refusal
A clear no is ～てはいけません. A soft no is すみません、ちょっと…
Example sentences
ここに座ってもいいですか。
May I sit here?
写真を撮ってもいいですか。
May I take a photo?
はい、食べてもいいです。
Yes, you may eat.
窓を開けてもいいですか。
May I open the window?
電話を使ってもいいですよ。
You may use the phone.
Common mistakes
✗ Incorrect入るてもいいですか。
✓ Correct入ってもいいですか。
Change the verb to て-form first.
✗ Incorrectいいえ、入ってもいいです。
✓ Correctいいえ、入ってはいけません。
To refuse clearly use てはいけません. てもいいです means yes.
Similar grammar
～てはいけません
Prohibition
ここで食べてはいけません。 You must not eat here.～てください
Request
見てください。 Please look.～てもかまいません
More formal permission
帰ってもかまいません。 You may go home.Quick quiz
1. ここに座っ（ ）いいですか。
2. 食べ（ ）もいいですか。
3. Which asks permission?
4. A clear refusal is…
5. 写真を撮って（ ）。 (May I?)
6. て-form of 飲む
7. A polite yes to 窓を開けてもいいですか
8. ～てもいい expresses…
9. 電話を使って（ ）いいですよ。
10. Which is correct?
Frequently asked questions
Is ～てもいいです the same as please?
No. It gives or asks permission. For a request use ～てください.
How do I ask casually?
Use ～てもいい？ among friends. In polite speech keep ～てもいいですか.